중국이 사드 논란 이후 6년 6개월 만에 한국행 단체관광을 전면 허용함에 따라 여수시가 중국 단체관광객 유치를 위해 발 빠른 채비에 나섰다.

여수시(시장 정기명)는 지난 5일 북경 컨벤션센터에서 열린 중국국제서비스 무역 박람회에서 중국여행사를 대상으로 관광홍보부스를 운영하고 관광설명회를 개최했다.

이날 시는 유라시아국가 및 중국 관광기업 대표 등 300여 명에게 2026년 여수세계섬박람회와 전시 복합 산업(MICE)시설 및 크루즈 관광 등을 소개하고 관광객 유치 상담활동을 펼쳤다.

특히 박람회 참가 기간 세계 10대 여행사이자 중국 국영여행사인 중청여행사와 상생적 업무협약(MOU)을 체결하는 성과를 올리기도 했다.

협약에는 중청여행사는 여수에 연 3만 명에서 5만 명까지 중국 관광객 국내 방문을 약속하고 이에 여수시는 단체관광객 유인책(인센티브) 지원 및 할인 홍보활동 등을 추진하는 내용을 담았다.

여수시는 이번 중국 현지 홍보활동을 시작으로 스마트관광 온라인 거래터(플랫폼) 앱인 ‘여수엔’에 중국어 서비스를 탑재하는 등 중국 단체 관광객 유치를 위한 선제적인 행보를 이어갈 방침이다.

정재호 수산관광국장은 “이번 업무협약(MOU) 체결은 해외관광객의 큰 축을 담당하는 중국 단체관광객 유치로 여수 1300만 관광객 시대 회복에 큰 동력이 될 것”이라며 “국제관광 회복세에 맞춰 해외관광객 유치에 박차를 가해 대한민국 관광 일번지로서 입지를 다지겠다”고 말했다.